Северните елени имат единствена по рода си промяна на цвета на очите, за да им помагат да виждат в тъмното
Всички знаят, че световноизвестният червен нос на Рудолф помага на Дядо Коледа да управлява шейната си през нощта.
Но може да не знаете, че северните елени имат друг трик, който им помага да се придвижват в тъмното.
Учени от университета Сейнт Андрюс и колежа Дартмут в САЩ установиха, че бозайниците имат отлично нощно виждане което им позволява да намерят вечеря в сурови зимни условия.
Това е така, защото очите им променят цвета си със смяната на сезоните, от златисто-оранжево през лятото до наситено синьо през зимата.
Новото проучване „Северните елени и търсенето на шотландско обогатяване“ беше ръководено от професор Натаниел Домини, Чарлз Хансен, професор по антропология в Дартмутския колеж и д-р Катрин Хобайтер и професор Джули Харис. Те проследиха диетата на единственото свободно пасящо стадо северни елени във Великобритания, които се срещат в планините Cairngorm в Шотландия.
Професор Домини и неговият екип се опитаха да установят защо северните елени са единствените бозайници с този навик за промяна на цвета на очите, който им дава способността да улавят ултравиолетова (UV) светлина. Установено е, че те използват своето ултравиолетово зрение, за да проследят лишеи, подобен на мъх организъм, който расте по дърветата и други гъбести повърхности в техните естествени местообитания. Лишеите поглъщат ултравиолетовата светлина, докато снегът наоколо я отразява - което улеснява северните елени да ги различават.
Коментирайки констатациите, професор Домини каза: „Северните елени са толкова готини, но много хора мислят за само по Коледа. Сега е добър момент да предупредим хората за тяхната изключителна зрителна система.“
„За нашите очи, точно както за повечето бозайници, бледите лишеи в белия сняг са невероятно трудни за забелязване! Но за очите на северните елени, видовете, с които трябва да се хранят, ще се открояват като тъмни петна в много по-рефлективния снежен пейзаж.“
Професор Домини добави: „Ако можете да се поставите в техните копита, гледайки този бял пейзаж, бихте искали директен път до вашата храна. Северните елени не искат да хабят енергия в обикаляне в търсене на храна в студена, безплодна среда. Ако могат да видят лишеите от разстояние, това им дава голямо предимство, позволявайки им да спестят ценни калории на време, когато храната е оскъдна.“
